“Gravar um álbum em uma semana e fazê-lo por US$ 6.400 (pouco mais de US$ 37 mil em dinheiro atual) era algo inédito, especialmente porque foi um álbum que realmente mudou o mundo”, disse Joey Ramone, citado no livro “Mate-me por favor: A História Sem Censura do Punk”, escrito por de Legs McNeil e Gillian McCain.

A história da música mundial começou a mudar no final dos anos 1960, quando John Cummings e Thomas Erdelyi se conheceram na escola e, adolescentes esquisitos, acabaram fazendo amizade com outro esquisito: Douglas Colvin que tinha duas coisas em comum com os dois — ouvir Stooges e usar maconha.

Enquanto isso, outro rapaz esquisito da mesma vizinhança, chamado Jeff Hyman, era sozinho e sofria na escola por uma série de problemas físicos e com o Transtorno Obsessivo Compulsivo, popularmente conhecido como TOC. Segundo médicos consultados pela família, ele jamais conseguiria conviver em sociedade, muito menos conseguir um emprego para se sustentar.

A música foi a tábua de salvação de Hyman, que, por algum tipo de milagre, acabou virando vocalista de uma banda chamada Sniper, mas acabou sendo expulso por “não ser bonito o suficiente”, segundo a justificativa que deram. Ele saiu, mas acabou fazendo amizade com Cummings por ter algo em comum com ele: também gostava de Stooges.

A conexão se aprofundou quando descobriram bandas como Alice Cooper e MC5, todas da recém-surgida cena glam. E foi assim que acabou conhecendo Colvin, outro que passava duas horas ajeitando o cabelo e escolhendo roupas para montar o visual.

O momento de epifania veio quando Cummings assistiu a um show do New York Dolls e percebeu que poderia, sim, ter uma banda sem saber tocar direito. Diferentemente dos grandes grupos da época, como Emerson, Lake & Palmer, Led Zeppelin, Pink Floyd e Boston, havia uma nova geração surgindo. Mais simples, menos técnica e com muita paixão. Cummings comprou uma guitarra e convidou Colvin para ser o outro guitarrista e vocalista. Hyman seria o baterista, mas, seguindo o conselho de Erdelyi, ele passou para o vocal e Colvin ficou no baixo — ele não sabia tocar e cantar ao mesmo tempo.

Sem um baterista, eles começaram a fazer testes e nenhum agradou. No dia em que nenhum veio, Erdelyi sentou na bateria, foi bem e acabou sendo convencido pelos outros a assumir o posto. Se nenhum sabia tocar o respectivo instrumento, ele muito menos, mas acabou sendo fundamental na construção do som da banda — uma descoberta coletiva, no fim das contas.

O nome do grupo acabou sendo criado sob uma circunstância, no mínimo, curiosa. Colvin simplesmente começou a pedir para ser chamado como Dee Dee Ramone. O sobrenome, nada a ver com o dele ou com qualquer parente, foi inspirado no nome falso usado por Paul McCartney para se hospedar em hotéis pelo mundo: Paul Ramon. Assim, ele convenceu os outros a fazerem o mesmo e Hyman virou Joey Ramone, Cummings virou Johnny Ramone e Erdelyi virou Tommy Ramone. Nascia os Ramones.

Com poucos lugares para tocar, fizeram a primeira apresentação ao vivo em 30 de março de 1974 e só encontrariam um lugar para chamar de seu mais tarde naquele mesmo ano. Era o CBGB’s. A siga significa Country, Bluegrass e Blues, mas acabou virando o lugar histórico para o punk e a new wave, formada por Blondie, Television, Talking Heads, Patti Smith Group, entre outros.

Em um teste para tocar no lugar, Hilly Kristal disse as seguintes palavras: “ninguém vai gostar de vocês, mas vou colocá-los no palco assim mesmo”. Foi o momento definidor na vida dos quatro e de milhões de pessoas mundo afora. Em 16 de agosto daquele mesmo ano, eles chegaram, tocaram por menos de 20 minutos, jogaram as guitarras no chão e foram embora.

“Todos eles usavam jaquetas de couro pretas. E começaram a tocar a música... E era só uma barulheira... Eles tinham uma aparência impressionante. Esses caras não eram hippies. Era algo completamente novo. E o som pegava você de jeito”, contou Legs McNeil, cofundador da revista Punk, em depoimento ao documentário “End of the Century: The Story of the Ramones”, de 2003, dirigido por Jim Fields e Michael Gramaglia.

Quem acabava vendo as apresentações eram a bandas que tocaram antes ou chegaram para tocar depois. E todos ficaram impressionados com a originalidade, estilo e até mesmo com as discussões entre os quatro no palco. Tudo isso era muito diferente das grandiosas apresentações em estádios e cheias de rococó dos grandes daquele momento.

Um dia, Danny Fields apareceu para vê-los, ficou encantado e se ofereceu para ser o empresário deles. Colunista de música em uma revista, ele foi o responsável por Stooges e MC5 irem para a gravadora Elektra. Era uma época difícil para as bandas novaiorquinas que, graças ao fracasso do New York Dolls, eram vistas com ceticismo por parte da indústria.

Para os Ramones, as coisas estavam indo razoavelmente bem. Primeira banda triplicar o preço dos ingressos, eles sabiam que muita gente só ia ao CBGB’s para as apresentações que, muito mais de uma vez, duravam menos de 20 minutos.

A prioridade de Fields era conseguir um contrato de gravação. Não era uma missão simples, mas Patti Smith conseguiu um com uma música nada convencional, então havia alguma esperança. Craig Leon e Linda Stein acabaram sendo fundamentais para o primeiro contrato dos Ramones. Foram eles, principalmente Linda, que os colocaram em contato com Seymour Stein, dono da gravadora Sire — ela era esposa dele na época. Em 15 minutos acabaram contratados para gravar o primeiro álbum.

“Um ano antes de gravarmos o primeiro disco, fizemos uma demo em um pequeno estúdio em Long Island, então já tínhamos o projeto em mente. O que buscávamos era algo peculiar, na verdade. Eu vinha ouvindo muitos discos antigos dos Beatles e eles tinham essas mixagens estéreo estranhas, porque, imagino, eles estavam focados nas mixagens mono, e as mixagens estéreo eram uma reflexão tardia”, contou Tommy, em entrevista para revista MOJO.

“Então, as mixagens estéreo tinham um som realmente estranho, com coisas apenas no canal esquerdo ou apenas no canal direito. E isso criava um efeito esquisito ao ouvir. Como conceito, pensávamos em imitar isso. Então, pegamos elementos disso e os combinamos com algumas ideias de arranjo originais. E tínhamos um som muito original desde o início”, completou.

Graças a fita demo e a experiência de mais de 70 apresentações ao vivo, os Ramones entraram no estúdio em janeiro de 1976 para gravar o primeiro LP. A gravadora escolheu o estúdio, o Plaza Sound, que ficava no mesmo prédio do Radio City Music Hall, em Nova York. Supostamente, eles tinham US$ 20 mil para fazer o disco, mas acabaram recebendo exatos US$ 6.400 para fazer todo trabalho.

Produtor do álbum, Leon acabou se inspirando nos Beatles para fazer um disco com os instrumentos de corda ficam em lados diferentes dos fones e a bateria centralizada. É uma técnica muito comum em orquestras, pois, assim, a música preenche o todo. Mas o tempo era muito curto, então eles correram um bocado para fazer tudo.

“Fico feliz que tenha soado cru na primeira ouvida, mas foi proposital. Usamos o melhor equipamento possível. Todos os tipos de microfone que usamos com os Ramones, eu usei depois no Abbey Road com a Orquestra Sinfônica de Londres”, contou ele, em entrevista ao The New York Times.

“Havia muitos truques de estúdio. Há várias músicas com mais de uma guitarra. Há um triângulo em ‘I Wanna Be Your Boyfriend’. Adicionamos um som de bomba em ‘Havana Affair’. É um tom-tom afinado bem grave, posicionado embaixo de um piano, com alguém segurando o pedal sustain para que ele vibrasse quando algo o atingisse”, continuou.

A banda gravou todas as músicas e os overdubs em três dias, também usados para gravar os vocais de Joey. Depois, aconteceu uma maratona de 14 horas de trabalho sem parar para fazer a mixagem. Tudo isso aconteceu com gente da gravadora em cima o tempo todo e com os engenheiros de som não entendendo absolutamente nada do que estava acontecendo.

“No máximo, gravamos duas tomadas das músicas. Isso foi ótimo para eles, porque queriam sair de lá o mais rápido possível. Assim que as faixas básicas estavam prontas, Johnny e Dee Dee iam embora. E isso foi bom para mim, porque eu podia trabalhar com o Joey nos vocais e fazer alguns overdubs. Essa era mais ou menos a metodologia”, revelou Tommy, também para MOJO.

A clássica foto da capa foi tirada por Roberta Bayley, então fotógrafa da revista Punk, sendo considerada uma das mais importantes da história da música por trazer toda insolência e arrogância de um bando de jovens que mal sabiam tocar, mas estavam prontos para desbravar as fronteiras do mundo como um bando de aventureiros sem limites.

Lançado em 23 de abril de 1976, “Ramones” foi um fracasso retumbante e vendeu pouco mais de 6 mil cópias ao final daquele ano. Na época, o disco chegou apenas na posição 111 da parada nos Estados Unidos, nem fazendo cócegas para entrar, ao menos, entre os 100 mais vendidos. Para piorar, a turnê de divulgação foi igualmente péssima, com ninguém dando a mínima para eles no palco como atrações de abertura.

Se o grande público não se importou nenhum pouco com os Ramones, uma parcela de adolescentes estranhos, isolados, vítimas de bullying e fãs de música barulhenta, de alguma forma ou de outra, tiveram contato com as músicas. Muitos deles passaram a acompanhar a banda mais de perto, outros se inspiraram para montar as próprias bandas. No Reino Unido, após duas apresentações, eles influenciaram toda uma cena da época, que teria Sex Pistols e The Clash como expoentes.

O primeiro álbum dos Ramones não vendeu muito na época do lançamento, mas é um dos mais influentes de todos os tempos — talvez muito mais do que qualquer coisa lançada pelos Beatles. Por isso mesmo, o legado desse trabalho é inestimável.

Crítica de “Ramones”

Inicialmente chamada de “Animal Hop”, “Blitzkrieg Bop” teve o nome inspirado pelo famoso ataque da Alemanha Nazista nos inimigos. Composta por Tommy Ramone e Dee Dee Ramone, a faixa traz o famoso “Hey, Ho, Let’s Go”, tão famoso dos shows — ambos tiveram alguma experiência no leste europeu, com Tommy sendo filho de imigrantes hungaros e Dee Dee morando na Alemanha Ocidental até os 15 anos.

Inspirada em um caso real de uma mãe correndo com um taco de beisebol na mão para bater no filho e em jovens que se reuniam para beber, “Beat on the Brat” e “Judy Is a Punk” nasceram quase ao mesmo tempo, vinda das experiências pessoais de Joey no lugar onde morava, no Queens. Diminuindo o ritmo, a balada romântica “I Wanna Be Your Boyfriend” é um respiro em meio a todo caos do resto do álbum.

Como fãs de filmes de terror, “Chain Saw” foi inspirada no filme “O Massacre da Serra Elétrica”, de 1974, e enquanto “Now I Wanna Sniff Some Glue” é a primeira de duas músicas com uma ação positiva no título — no caso, era o retrato de uma geração entediada que encontrou nas drogas algo para passar o tempo.

“I Don’t Wanna Go Down to the Basement” encerra a primeira parte e também foi inspirada nos filmes de terror estadunidense, quando as vítimas do assassino correm para o porão sem saída e acabam ficando sem vida por lá mesmo (“Hey, daddy-o/ I don’t want to go down to the basement/ There’s something down there/ I don’t wanna go/ Hey, Romeo/ There’s something down there/ I don’t want to go down to the basement”).

“Loudmouth” abre o lado B prometendo dar uma surra em uma garota por falar demais, enquanto “Havana Affair” traz a história de um espião cubano que trabalha para a CIA no contexto da Crise dos Mísseis que envolveu Cuba e Estados Unidos no início dos anos 1960 (“Sent to spy on a Cuban talent show/ First stop, Havana-go-go/ I used to make a living, man, picking the banana/ Hooray for Havana”).

A grande prova da dualidade de uma pessoa está na sequência formada por “Listen to My Heart” e “53rd & 3rd”. Ambas compostas por Dee Dee, a primeira traz a pessoa lamentando uma traição, mas ainda desejando a pessoa. A segunda é a história de quando ele era michê nas ruas de Nova York para conseguir algum dinheiro para comprar heroína e precisou matar um homem que ameaçou contar o que ele fazia — ele sempre negou tudo e falou que a música era “inspirada” em outras pessoas.

O cover de “Let’s Dance” é uma pequena mostra do amor de Joey pelas músicas dos anos 1960. Já o encerramento fica por conta de “I Don’t Wanna Walk Around with You”, que diz muito em poucas palavras, e “Today Your Love, Tomorrow the World”, que conta a história de como Dee Dee sobre a paixão por objetos nazistas e todo sofrimento passado na infância por ser filho de uma mulher alemã (“Well, I’m a shock trooper in a stupor/ Yes, I am/ I’m a Nazi Schatzi, you know I fight for the fatherland”).

Cinquenta anos após o lançamento, “Ramones” ainda soa um disco invencível. Do ponto de vista musical, a banda soa ótima e as letras são retratos de parte de uma geração que ansiava por alguma coisa diferente dos hippies ou do conformismo pós-Guerra do Vietnã. Eles queriam mais, ainda que não soubessem tocar direito. E, de alguma forma, conseguiram.

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Ficha técnica

Tracklist:

Lado A

1 - “Blitzkrieg Bop” (Tommy Ramone/ Dee Dee Ramone)
2 - “Beat on the Brat” (Joey Ramone)
3 - “Judy Is a Punk” (Joey Ramone)
4 - “I Wanna Be Your Boyfriend” (Tommy Ramone)
5 - “Chain Saw” (Joey Ramone)
6 - “Now I Wanna Sniff Some Glue” (Dee Dee Ramone)
7 - “I Don’t Wanna Go Down to the Basement” (Dee Dee Ramone e Johnny Ramone)

Lado B

1 - “Loudmouth” (Dee Dee Ramone/ Johnny Ramone)
2 - “Havana Affair” (Dee Dee Ramone/ Johnny Ramone)
3 - “Listen to My Heart” (Dee Dee Ramone)
4 - “53rd & 3rd” (Dee Dee Ramone)
5 - “Let’s Dance” (Jim Lee)
6 - “I Don’t Wanna Walk Around with You” (Dee Dee Ramone)
7 - “Today Your Love, Tomorrow the World” (Dee Dee Ramone)

Gravadora: Sire
Produção: Craig Leon e Tommy Ramone
Tempo: 29 minutos
Estúdio: Plaza Sound (Nova York)

Ramones

Joey Ramone: vocal
Johnny Ramone: guitarra
Dee Dee Ramone: baixo, vocal de apoio; vocalista em “53rd & 3rd”
Tommy Ramone: baterista

Convidados

Craig Leon: órgão em “Let’s Dance”; guitarra e vocal de apoio
Mickey Leigh: vocal de apoio e palmas
Rob Freeman: vocal de apoio
Arturo Vega e Danny Fields: palmas

Equipe técnica

Craig Leon: mixagem
Rob Freeman: engenheiro e mixagem
Don Hünerberg: engenheiro de som assistente
Greg Calbi: masterização

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